全国大会東京代表となった我が世田谷タイガースは、同じく千葉代表の流山クラブとの練習試合を行った。流山クラブは、千葉の強豪で１０月の横浜市長杯では、まったく歯が立たない苦い経験がある。あれから５ヶ月。タイガースはどの程度の成長を見せたのか？また今回は、ジュニアチームも２試合の練習試合を行った。まずレギュラーチームの２試合から振り返ることにする。

第一試合は、タイガース１０安打、流山クラブ９安打と、ともに譲らない打撃戦となったが試合を決めたのは、長打力の差であった。流山クラブ３本の２塁打に対し、タイガースは走者をためての岡部の２本塁打、若林の本塁打、長坂の３塁打で破壊力抜群の攻撃だった。２試合目は、双方ベストメンバーでの戦いでプレ大阪決勝戦（となればいいですね）を思わせるような緊迫した戦いとなった。さすが流山クラブ最強メンバーで、開始早々２点を献上。２回３回と１点づつ追加されこのままずるずると・・・という展開かと思われたが、以前と違う我がタイガースは、苦しい試合展開の中でグッと踏ん張りを見せ、余計な点を与えず我慢で守り抜いた。４回に失策を足場に２点を取り6回に４安打を集中し見事逆転勝利をもぎ取った。この１勝は大きい。選手にとっては、ものすごい自信につながる1勝である。流山クラブとこのような試合が出来るようになったことは、我々指導者としてもうれしい限りである。しかし課題も残る。この課題を糧としてさらに成長するタイガースの選手たちを今後も見守りたい。

次にジュニアチームの試合を紹介する。３年生を中心にしたジュニアチームは、今回がはじめての対外試合である。皆楽しみにしており熱が37.5度ある選手もがんばって出てきたほどである。ジュニアチーム１試合目は、普段の練習のとおりにはうまくいかない。投げて打つのは大丈夫なのだが、送球や連携プレーになるとミスの連発だ。でも、決してしょげない選手たち。真剣にボールを追う姿は、本当に見ていて気持ちいい。２試合目は、リードした６回裏に痛恨のエラーでさよなら負けはしたものの十分力を発揮した内容であった。最初は、このように負けていてもいつかは、力をつけ相手チームに失礼のないように恩返しが出来る強いチームを目指してタイガースジュニアもがんばります。応援よろしくお願いします。（若林　憲一）